外源性着色是由于牙齿表面存在着多种细菌,它们分泌许多黏性物质,日常饮食中的茶垢、烟渍以及饮用水中的某些矿物质吸附在这些黏性物质上,逐渐使牙齿变黄或变黑。内源性着色是在牙齿发育过程中形成的,如四环素沉积在牙本质内,就会使得牙齿变成黄色、棕色或暗灰色,称为四环素牙;如果饮用水中含氟过多,也可能导致氟斑牙,牙面呈白粉笔色、棕褐色斑块,如果牙神经坏死与细菌分解产物结合也可使牙齿变黑。对于外源性着色的牙齿来说,咖啡、茶、抽烟、红酒是罪魁祸首。据统计,中国有15%~25%的烟民,其中不乏女性烟民,也就是说中国有2~3亿人的牙齿是发黄发黑的。而咖啡、红酒和茶对牙齿的影响也是不可忽略的。
世界卫生组织颁布的口腔健康标准是:牙齿清洁、无龋齿、无疼痛感、牙龈颜色正常。 权威部门曾经在美国对20岁以上的上班族进行过一项牙齿美白调查,结果发现81%的人希望拥有一口洁白的牙齿,有39%的人认为自己的牙齿不够白,而愿意采取措施对牙齿进行美白。牙齿着色、发黄有很多原因,可分为外源性着色和内源性着色两个方面。牙齿着色的外部原因包括:牙釉质表面着色,龋坏引起的牙齿着色,修复体引起的牙齿着色,局部治疗牙齿的药物引起的着色。牙齿变色的内部原因有:增龄性牙齿变色,牙髓变形,失活引起的牙齿变色,氟板牙,四环素牙等。